智齒不拔行不行
【蔡百泰醫師專欄】
身為一位口腔顎面外科專科醫師，智齒問題是我最常被患者諮詢的，而諮詢的人心中都有一個希望聽到的答案－你的智齒不用拔。其實這個問題就像「新冠疫苗不打行不行？」，每個人狀況不一，不能一概而論，以下就各種關於智齒的問題為大家解惑。
「醫師，我的智齒長不太出來，常常卡菜渣，一定要拔嗎？」
這類的患者其實自己心裡有數了。根據統計及教科書上的資訊，人類的阻生智齒只有大約15.6%是直的（附圖1），其他8成5都是長歪的。當智齒長歪時，基本上就長不出來，牙肉會覆蓋在長不出來的智齒上，食物就會在每次進食時躲進牙肉底下，也就是大家感覺的卡菜渣，長期下來會造成牙床發炎流失及鄰近牙齒嚴重齲齒，最後不只智齒必須拔除，連前面的第二大臼齒也受到牽連而壞掉，變成拔一送一「extract one get one free」(附圖2)。所謂見微知著，能感覺到智齒周圍卡食物的各位，你們是知覺纖細而又幸運的一群，不要錯過這個拯救第二大臼齒的機會，早日下定決心解決智齒吧。
「醫生，可以幫我看看後面牙床嗎？常常腫又破皮，很痛，不知道是不是長智齒。」
這類的朋友也算是蒙受牙齒女神（什麼！？牙齒有女神？有的，請見圖－附圖3）眷顧的一群，雖然沒有卡食物的知覺，但是細菌仍然滲進了智齒的周圍，造成了有感覺的發炎反應（下面會介紹沒感覺的發炎反應），常見的症狀就是腫脹及疼痛。如果對咬的牙齒又已萌發，就會常常咬到腫脹的牙肉，造成更疼痛的潰瘍，如此惡性循環，甚至會在身體勞累壓力大，免疫力低下的時候演變成蜂窩性組織炎（附圖4），必須住院使用靜脈注射型的抗生素，搭配緊急切開引流清創手術。如果患者本身又有糖尿病、肝腎疾病及免疫系統疾病，甚至會演變成致死率高的深頸部感染及敗血症。台灣雖然拜健保普及所賜，嚴重口腔感染已不多見，但是預防勝於治療，早日拔除有症狀的智齒才是明智之舉。
「醫生，我去別家牙醫洗牙，他照片子說我有智齒，建議我拔掉。不能不拔嗎？」
「醫師，我的智齒不會痛也沒感覺啊，為什麼要拔？」
以上兩種問題的朋友，都是不被牙齒女神眷顧的一群（誤）。這類的患者都是我們醫者俗稱沒有病識感的朋友，講白話就是不知道自己牙齒有問題甚至被檢查出來了也不承認自己有問題。通常這類的智齒不外乎是阻生齒（長歪、長不出來）、有慢性發炎及牙床破壞（沒有感覺的發炎反應）、前面牙齒已蛀牙或牙根吸收、更甚者智齒周圍開始有囊腫及腫瘤反應（附圖5）。雖然沒症狀，但是拔除的好處多於壞處，所以醫師常會建議拔除。那麼到底要拔還是不拔呢？我想這就像沒有症狀的癌症，醫生說要治療，有人會說不嗎？聰明的各位應該明白雖然長智齒不是得癌症，但是身體健康是一樣重要的。
有人會說：唉呦你們醫師都只想拔病人牙賺錢， 所以每顆你們看都嘛有問題。那麼我們醫師是否有認為不用拔的智齒呢？有的，基本上，智齒只有在長直的，而且完全萌發出來，加上本身口腔清潔能力足以清乾淨時，會被判定可以不用拔。另一種是默默埋在牙床深處已經數十年，沒有造成任何症狀及破壞的智齒，可以維持觀察，不一定要拔。但是筆者目前拔過年紀最大的患者的智齒，各位猜猜是幾歲？－－96歲！（記得當時簽同意書時幾乎當作是簽生死狀來解釋）說實在的，你年輕時不想拔智齒，等到一把年紀了，智齒有問題非拔不可了，不只醫者冒著極大身心壓力為患者處理，年紀大了才拔智齒，傷口癒合能力也不比年輕時好，醫者患者都是煎熬！
希望這篇文章可以幫助各位朋友正確認知智齒拔除的必要性。至於下定決心要拔除了，那麼該給哪位醫師拔呢？下次再為各位剖析如何選擇適合自己的牙醫師拔除智齒！絕對不是查網路廣告盲從！
