年關將近，荷包緊，牙關更緊？－小心顳顎關節症候群上身！
【蔡百泰醫師專欄】
又到了農曆春節假期，大家忙碌辛苦了一年，過年時免不了要吃吃喝喝一番，特別是堅果、瓜子、牛肉乾、魷魚絲等年節必備小點心，常常造成年節過後，大量嘴巴關節不適的朋友出現在門診，抱怨著張嘴困難、關節喀喀響、咀嚼時肌肉疼痛、嚴重者無法好好進食，吃不下飯，甚至還延伸成頭痛，連睡覺都睡不好。這些症狀都是顳顎關節症候群典型的例子。
控制嘴巴張合的關節就叫顳顎關節，位於外耳道前方大約1公分處，這是人體中非常特殊的關節，有著精細的解剖構造。因為精細，所以也特別容易受損，根據文獻統計，大約有30%-70%的成年人曾經有過單側或雙側顳顎關節不適的經驗，在台灣好發於20歲至45歲女性(附圖一)。造成顳顎關節症候群的病因很多，其中肩頸長期姿勢不良導致的關節附近肌筋膜緊繃發炎、生活壓力大常咬緊牙關或有磨牙症狀、喜歡吃堅果類或耐咬的食物等等，都與現代人生活型態息息相關，算是一種現代人的文明病。
顳顎關節裡有一塊關節盤，它居中調節緩衝了所有嘴巴的活動，偏偏它又很常因為不當的使用嘴巴而造成關節盤移位，一旦移位之後，許多症狀就接踵而來。
所謂預防勝於治療，本篇文章希望給與各位讀者正確使用顳顎關節的觀念，避免自己成為顳顎關節症候群的患者。筆者為大家整理了「三不要二沒有」方便大家記憶如何做好嘴巴關節的日常保健。
1.不要張太大
嘴巴關節張到最大時，我們的肌肉韌帶會達到最緊繃的狀態，關節盤也被拉到最遠的距離，久而久之就像被拉鬆的橡皮筋，再也回復不了彈性，這時關節內可能就會產生關節盤移位，關節盤無法正常發揮緩衝磨擦的功能，關節內其他不耐磨的組織反而承受了嘴巴張合咀嚼的壓力，進而產生發炎現象造成更多問題。所以日常生活中，切記不要讓嘴巴張太大，將自己的食指中指合併放入口中，用上下門牙輕輕咬住，這樣的張嘴幅度是對顳顎關節負擔最小的活動，也足以應付日常飲食所需。是的，啃漢堡、啃蘋果、張大嘴哈哈大笑，這些動作都是在傷害你的顳顎關節，加速你顳顎關節症狀的到來。
2.不要張太快
快速的關節活動常會造成關節組織的受損，舉凡運動員的關節，幾乎沒有不受傷的。棒球選手的肩膀、手肘，籃球選手的膝蓋、腳踝都會因為過度使用而有職業傷害。我們的嘴巴關節雖然無法讓我們成為職業運動員，但是每日的咀嚼以及說話，仍然會對關節造成許多疲勞跟壓力，如果這時再出現一次過快的張嘴運動，往往就成為壓垮駱駝的最後一根稻草。說這麼多就是要告訴大家不要小看打哈欠這個動作，它往往造成嘴巴張太大及張太快，一次違反兩個嘴巴保健的原則。平常打哈欠一定要克制張嘴的幅度及速度，最好可以用手扶住下巴，用力限制張度及速度。
3.不要張太久
日常生活中大概就是看牙醫時會需要連續張嘴一段時間，根據療程複雜與否會有不同的張嘴度跟時間長短的差別。基本上連續張嘴15～20分鐘後應該需要暫停療程，讓緊繃的肌肉跟韌帶可以休息。若是需要長時間的療程，也應該盡量分次或是療程中間使用張口器輔助，讓關節肌肉的負擔小一點。
4.沒有彎腰駝背，肩頸緊繃
現代人3C產品不離身，滑手機、平板、電腦常造成長期肩頸姿勢不良，導致腰部以上肌群緊繃，而顳顎關節周遭的肌肉群常與肩頸肌群有協同作用，若是平常顳顎關節已過度使用沒有保養，往往就會因為肩頸肌群的緊繃以及代償作用，導致顳顎關節症狀的好發與復發。雖然很難改變現代人生活型態，但是避免彎腰駝背，使用3C產品需適度休息，肩頸若常酸痛需做好日常復健，這些都是保護顳顎關節的重要環節。
5.沒有硬食，只吃軟飯
堅硬耐咬的食物往往很傷害我們的牙齒、肌肉與顳顎關節。人體的所有組織器官隨著時間及頻繁的使用，往往都會磨損甚至到了整組壞掉必須置換的程度。膝關節、髖關節等常常都是因為過度的使用導致必須手術置換人工關節。顳顎關節症候群最嚴重的情況也是一樣，必須手術介入，甚至置換關節。而每個人的身體器官能使用多久，端賴於個人先天組織的強度及後天如何使用保養。多吃軟飯，少吃硬食，自然延長牙齒及顳顎關節的使用期限。
預防勝於治療，雖是老生常談但是真正能做到的人其實不多，若是不幸顳顎關節症候群已上身，該如何自救或是尋找專業人士求助，下篇為各位解析顳顎關節症候群各種治療。祝各位朋友新春愉快，張嘴順利，虎虎生風！
（本篇文章特別感謝恩師張燕清主任對筆者於顳顎關節疾病的薰陶與砥礪。）
